Tiene un cuerpo grande y esbelto, con una cola larga ancha en la base y afilada en el extremo, y abundantes barbas en el hocico.
Es un carnívoro que se alimenta de peces, cangrejos de río, ratas de agua, culebras, ranas, huevos…
El macho puede medir hasta 150 cm y la hembra, más pequeña, 110 cm.
La nutria habita en ríos montañosos, no contaminados, bordeados de bosques, vegetación espesa y paredes de piedra.